6月15日，空中客车公司的ZephyrS太阳能超高空无人驾驶飞机展开了一项长航时试飞测试，截止7月1日，这架飞机已经连续飞行了17天。由于出色的滞空能力，这架无人机又被称为“伪卫星”。上个月，该机从亚利桑那州的美国陆军尤马试验场起飞，这是对其高效长航时飞行特性的测试，以展示其作为持久传感器平台的能力。
美国陆军未来司令部在一份声明表示，“这项实验旨在测试无人机的储能能力、电池寿命、太阳能电池板效率和高升限能力。”空客团队介绍说，ZephyrS的设计针对高效高空飞行进行了优化。它有一副长82英尺（25米）的翼展和一个小型的中央机身，其中包含了它的航空电子设备和数据链。飞机的总重量只有磅，轻到足以让一小队人在跑道上将它举过头顶进行人力发射。它的升限高达英尺（米），飞行速度则尚不清楚，但它的前身，较小的Zephyr7，拥有30节左右的常规巡航速度。
目前，没有人知道ZephyrS的飞行最终会持续多长时间。ZephyrS于年首飞时，无人机在空中飞行了近26天。迄今为止，这仍然是所有无人机中最长飞行时间的世界纪录。这次飞行测试的部分目的是对设计进行改进，以确保它可以一直保持在非常高的高度。在之前的飞行测试中，老版的ZephyrS曾不得不下降到较低的高度。测试人员表示，“改进前的飞机必须在夜间下降到到英尺之间，但这次新飞机能够保持在云层之上，它在飞行期间的最低高度是英尺，这种能力意味着无人机几乎可以避开所有恶劣天气，进一步提高其任务性能和长时间停留在现场的能力。
Zephyr7是之前的记录保持者，在年连续飞行超过14天。相比之下，诺斯罗普·格鲁曼公司的RQ-4全球鹰无人机完成的最长飞行，只持续了34个小时，这在美军中已经算得上首屈一指。RQ-4的最大升限为英尺，比ZephyrS低数千英尺。Zephyr最初由英国国防承包商QinetiQ开发，然后在年将该设计出售给空中客车公司。美国军方，包括陆军和海军，自年以来一直在试验各种Zephyr型号。事实上，很长一段时间内，利用Zephyr系列无人机对公海和沿海地区进行持续监视或网络支持的可能性，一直都是美国军方特别感兴趣的领域之一。年，QinetiQ曾在由美国欧洲司令部和美国非洲司令部主办的科学技术会议上，通过一份简报描述了如何使用这些无人机组成的“伪卫星星座”，来提供沿海地区的持久传感器覆盖。分析人士认为，ZephyrS太阳能无人机在续航指标上的突破，对军事领域来说极具价值。它可以在很多场合，替代卫星的作用，进行侦察或者提供网络服务，这将节省大量发射卫星的费用，。如果未来这种无人机在载重指标上进一步提升，或许还能转型成为高空预警机，其意义非常重大。
